第135章 罚款 (第1/2页)

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广州府巡抚衙门内，紫檀木案上的铜炉飘着淡淡檀香。

英吉利公使乔治匆匆踏入，见苏昌正翻看卷宗，抬头时目光如炬："公使此来，为那三百余滞留英商之事吧？"

乔治强作镇定行礼："正是，还望大人宽宏，这些商人确有难处..."

"难处？"苏昌合上卷宗。

"按律当驱逐出境，但念其无返乡资费，暂押狱中，若无人承担回国船票，只能令其在大清服劳役赚取路费了。"

乔治神色尴尬："费用由使馆筹措，恳请大人放人。"

苏昌抚须冷笑："如此甚好，不过他们超期滞留数年，须缴纳滞留金。"

这语气让乔治心头一紧，前年在此被索百万白银的记忆如芒在背——那笔巨款虽多由英商分摊，可他从中周旋也费了不少心力。

"多少费用？"乔治咬牙开口。

"三百余人，三十万银元。"苏昌语气笃定。

"相较鸦片案罚金，已是从轻，本官依法办事，还望公使理解。"

乔治攥紧手杖，自知理亏，只得应下："我这就去筹措。"

寒风裹着枯叶扑进敞开的衙门，乔治踩着满地碎金般的银杏叶离去。

待乔治身影消失在街角，苏昌将茶盏重重一搁："师爷，狱中那些法兰西、荷兰、西班牙商人，明日发往矿场，什么时候挣够路费，什么时候再说。"

消息如野火般在广州城蔓延。

街头巷尾，挑夫们围在一起议论："听说澳门的红毛鬼都被赶出来了！"

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