与秦汉二朝不同，大唐不再修建长城北御戎狄。在拥有相当强大的骑兵力量后，帝国选择用设立边塞城池、输兵屯田的方式来替代长城的军事作用。
大唐贞元三年的八月，当盐州城的守军正与吐蕃入侵者激战时，在北方的黄河河套平原，在三座受降城的南面，起伏山峦间的秦长城遗址周围，也一改往昔的苍凉寂静，迎来一种不太寻常的热闹。
经受了千年风雨的秦长城，早已不见当年燧堡连望、仿若蛟龙腾跃的雄姿。但残存的墙体仍屹立不倒，犹如虎死骨立，又如气势凛然的天神镇守四野，倨傲地俯视着如群蚁往来的凡人。
同时也掩藏着那些不速之客般出现在此地的军队。
汾阳王郭子仪的孙辈、郭晞的长子郭钢，与安西军使裴玄，在秦长城下守了快一个月。虽然月令正是水草丰茂的时节，马有足够的牧草吃，人也有自回纥境内带来的充裕粮饷，郭钢与裴玄，还是等得有些焦躁了。
直到普王李谊终于出现。
“恭喜殿下终领河东铁骑！”
郭钢到底深谙与李家人打交道的重要分寸，与头狼久别重逢的第一句话，他断然不会说错。
普王李谊，仍是那般眉目俊朗如月、眼神却阴冷似铁的模样。他对郭钢以示满意和亲密的回应方式，就是轻巧自然的将手中的马鞭往他怀里一塞，觑睨着他道：“太子盼了多少年，盼来了这个机会，结果天不遂他愿，星徵异象频出。通王和虔王又无沙场阅历，这河东节度大使，不是本王的，还能是谁的？”
他说到此处，嘴角噙得更紧，眼中的得色亦越发鲜明：“那日宣政殿上，圣主授钺之际，你阿爷的面色，当真是一言难尽。你们郭家如今既是太子的姻亲，又招了本王做女婿，你阿爷面对此事，喜也不是，忧也不是，那尴尬为难的模样，当真有趣。”
李谊如此出言讥讽自己的父亲，郭钢浑然不觉愠意，反倒“嗬嗬”一笑，殷殷附和道：“只是我阿爷哪里想得到，若无殿下安排，太子便是连一场空欢喜，也轮不到。”
李谊冷冷地哼了一声，不再言语。
不远处，裴玄已整军列阵，迎候普王的检阅。
“裴公此番助本王再建功勋，圣主御前，本王必为郭郡王讨得大唐精锐，充盈安西大都护府。只是辛苦了裴公走这一趟”
言罢向裴玄深深一揖。
裴玄忙将身子俯得更低：“殿下折煞鄙夫了，这些安西健儿本就集结于回纥境内待命，何来辛苦一说。”
李谊意味深长地盯着他，突然道：“裴玄，平凉盟会有诈，此事郭郡王知晓吗？”
裴玄的眼睛仍垂着，镇静道：“武亭川大捷在前，安西军扬名中原、又得圣主赏赐，圣主最终亦未将安西北庭交予蕃子。郭郡王已十分信任殿下，故而此番再度拨军于我。我则一心听郭将军和李司马的调遣，必唯殿下马首是瞻。”
李谊听到如此避而不答的措辞，面露和悦道：“裴公真是会说话，郭郡王有你这般僚属，本王真羡慕他。”
继而又凑近他，低缓道：“大丈夫做事，莫带妇人之仁。平凉劫盟，死的都是些绣花枕头的禁军和文官，不必去惦怜他们。眼前这些安西健儿，还有远在万里之外苦守安西诸镇的郭郡王，才是我大唐军魂所系！”
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