殷殷上奏、辞去宰相之职的张延赏，突然一病不起。
六十一岁的年纪，照理来讲，并不算太老。就在两个月前，这位坐在内阁首辅位子上的相爷，还是神采奕奕的。
李晟刚刚被削夺了兵权、诏回长安，平凉劫盟也还未发生，张相公的日常，岁月静好。
岁月静好的人，往往容易作妖。自己吃着肉，看不到吃糠的人，不算什么，或者看到了吃糠的人、还对他表演砸吧着嘴嚼肉，也不算什么。最作妖的是，直接就让对方连糠都吃不上了……
数月前，张相公便做了这么一桩事。他见岁初韩滉死后，朝廷财政又捉襟见肘，便向天子建议，裁撤基层官吏，用减官缩俸之举，来弥补府库的空虚、军费的缺口。于是，贞元三年的初夏，朝廷从大面积削减县一级的官吏入手：“敕……诸县中等以上，留令一员、尉一员；下县，令一员。京兆河南府……四赤县（的）县丞、县尉，量留一半……其诸赤及畿县，每县留令一员、丞一员。”
县，是帝国的的血脉网络，县制，是王朝运行的基础，郡县治，则天下安。大唐的县令本就事必躬亲、十分忙碌，裁撤的诏令一下，底层吏员旦夕间被除职近两千人，从京畿到边疆，很快便道路訾谤。
平凉劫盟的突发，令张延赏骤然跌落深渊。他为了自保而不惜当朝鞭挞马燧。
而马燧这样叱咤多年的封疆大吏，又岂是佛心平睦的人物。马燧被削夺兵权、入朝领侍中之职后的第一件事，就是反过来弹劾张延赏媚上欺下、裁员太甚，以致举国怨叹、有损圣威。
紧随着马燧，京中御史和外州观察使等官员，关于减员招怨的奏疏亦雪片般飞进含元殿。
消息传到张延赏耳朵里，这位本就惶惶惊惧的相爷，终于垮了。
德宗皇帝派中使前往张府探望，又亲自传了御医来，听御医字斟句酌地禀报一番，天子的心中有了数。
德宗一直来都觉得自己是重情重义的仁君脾性。当年还是太子时，东宫侍官韦少华陪同出使回纥，受可汗挑衅鞭笞而死，德宗为这事恨了回纥人多少年？又譬如，人人口中都定性为奸相的卢杞，苛捐杂税恨不得把京兆刨去三尺地皮去，但那是为朝廷筹军饷呐，德宗就算被其他外相内相们盯在屁股后头进谏，也舍不得一丈白绫赐了去。
因而，想到奉天之难中，张延赏陆陆续续从蜀地运输物资的功劳，以及他在除去延光公主一事里出的大力，况且浑瑊也捡回一命，德宗皇帝不免犹豫，自己便这般将张延赏踢出内阁，会不会薄情了些。
好在张相公病得及时，没有让天子在拜将授相这样的大事上，太过为难。
贞元三年的六月，文武百官上朝时听诏，鉴于平章事张延赏病危，沉浮四朝、为帝国三代天子殚精竭虑出谋划策的老臣李泌，时任陕虢观察使、陕州刺史，终于从黄河边对峙淮西军的战场上，被天子请回长安，封中书侍郎同平章事，正式成为大唐帝国的宰相。
……
张延赏是在七月头上病逝的，德宗皇帝废朝为此三日。
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