入冬后，桃的肚子越来越大，行动困难，只好留在家里待产。说是待产，其实也闲不住：秋天采挖来的药材要晒干，清理干净，然后分类包装，存放，等待出售。公公和李打回来的猎物要宰杀，剥皮，清洗，腌制；毛皮要去脂、整形、钉晒。春节临近了，各种过年的食物都要准备、打点、制作，就更加忙碌。所幸，李的母亲性情温厚，对桃很照顾，说她从小读书，不常干家务活，如今又怀孕了，即使做得少些，有些地方做得不好，也很少挑她的毛病，批评她。
过年春天，桃生下个男孩，白白胖胖的，足足八斤重。李结合父母亲的名字，给儿子取名李桃。头生得子，两家都很欢喜。桃的母亲给外孙买了披风、外套，又亲手缝制了虎头鞋、虎头帽和内衣内裤，还买了挂面、馓子、糯米、奶糖，又捉了两只老母鸡来看女儿和外孙。李的父母亲见得了孙子，更加高兴，向所有亲朋好友散发了红喜蛋；孙子满月当天，在家里大摆筵席，燃放鞭炮，热情招待贺喜宾客；从早到晚，人来客往，热闹非凡。倒比李和桃结婚时热闹风光多了。
李和桃也感觉很光彩，很高兴，觉得又有了新的希望。他们在亲友们一片祝贺声中重新振作起来，家里地里辛勤劳碌，白天黑夜耐心照顾好儿子，盼望生活像芝麻开花节节高，儿子一天天长大，他们自幼的理想能在家乡的繁荣进步中得以实现，在儿子的成长中实现。
但是，理想是美好的，现实是残酷的，随后沉重的家庭负担又使他们感觉压得喘不过气来：桃奶水不多，孩子要喂奶粉，一周一袋还嫌不足，孩子有时饿得哭闹难哄；她明知是饿的，又怕公婆嫌弃自己奶水不足，归罪于她，也不好明说。另外，还要和李一起帮助母亲那边干活，累得她常常感觉睡眠不足，给孩子喂着奶就睡着了。李也不轻松，既要照顾家庭，又要和父母亲一起下田干活，上山打猎、采药，还要帮助桃的母亲干活。更让他烦恼的是常常感觉经济拮据，用度不继：孩子要买奶粉，桃要买些护肤品，都要伸手向父母亲要钱，而每次父母亲总是说：“花钱这么厉害！比你结婚前要多花好多。照这么花钱，家里别想盖上瓦房，你们只好一辈子住茅草屋。”把家里不能脱贫致富的责任都推到他们身上。他听了心里难过，眼泪直往肚子里流。操心劳力不说，这么大人了，还要挨父母亲批评数落。一天干下来累得腰酸背痛，四肢乏力，了无情趣，晚上和桃睡在一起，也只好夫妻抱在一起各诉苦衷，叹息流泪，然后互相擦干眼泪，好言安慰，盼望明天能有个好运气，田里多收些粮食，山上林子里能多打几只野兽，多挖些药材，多卖些钱，使生活得到改善，一家大人孩子脸上多一些笑容。
一天，母亲对李说：“桃奶水不多，牛奶粉又那么贵，孩子光靠喂奶粉也不是办法。听人说，野鸡汤能接奶。你没事的时候，进山打两只野鸡来给桃接奶。牛奶粉再好，也比不上妈妈的奶水好。”李心里明白，母亲是嫌李桃吃奶粉花钱太多。另外，他也想，如果桃的奶水能多起来，够李桃吃的，既省钱，又省事，桃也少了许多麻烦，于是就答应进山去打野鸡。
干完田里的活，他立即背起猎枪进山去打野鸡。临走，他问父亲：“你经常在山里打猎，知道哪片山里能打到野鸡？”父亲说：“现在野鸡少得很，可不容易打。”他想了想，指着东边的山头说：“有人在那边山里打到过野鸡。你可以到那里看看，说不准能碰上运气。这东西精得很，稍有响动就立即远走高飞。你要有耐心，注意隐蔽。”李父又介绍了一些打野鸡的经验。
李按照父亲所指的方向爬上东山，在一片荆棘丛后面隐蔽起来，耐心等待了一个多小时，果然看见几只野鸡翩然落下来，美丽的尾翎抖了抖，然后安然在树林下觅食，一点没有发现树丛后面隐蔽着的他。他却紧张起来，心想，这么美丽的精灵，射杀了炖汤吃，实在太可惜。可是，想起儿子的啼哭，桃的愁苦无奈，母亲既疼孙子又疼钱的眼神，他顾不得许多，立即横下心来，凝神屏息，瞄准一只母的野鸡，扣动扳机，只听“砰”地一声响，那只野鸡中弹了，在地上痛苦地挣扎着，其余野鸡“扑棱”一声迅速飞走了。他庆幸自己今天运气好，枪法也准，一枪就中。顾不得多想，连忙跑过去，拣起那只受伤的野鸡，看了看，射中的是腹部，已经毙命。他背起猎枪，提着野鸡，高高兴兴回家了。
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