一场场秋雨过后，院前的银杏树逐渐落光了叶子，当大地披上厚厚的冬衣时，已是年关将近。
阿牛的活动范围从地窖扩大到院子，又延伸到隔壁，这几日，竟然有胆量横穿整个村子，去村东头的熟肉铺子买卤肉了！
当然，是在雁儿的“胁迫”下。
姥姥很高兴，和姥爷商量着送他去私塾，“当个睁眼瞎可不行，你看隔壁的雁儿，比阿牛还小两岁呢，成天捧着书看，什么新鲜事都知道。”
一听这话，阿牛扭头就走——他也很羡慕识文断字的人，可那群坏小子就在私塾读书，他不愿意送上门让他们欺负。
老两口一致认为上学是大事，以前是没办法，现在阿牛能走出家门了，不管他愿不愿意，都要去上学。
“定了？”雁儿问他。
阿牛点点头，“过完元宵节就去，他们都把束脩给先生送过去了。”
声音闷闷的，不乏郁闷忐忑，再加上那副霜打茄子的蔫样儿，把雁儿看得抿嘴直乐，“别郁闷了，明天镇上有庙会，听说晚上还会放烟花，咱们一起去玩玩！”
“啊……”阿牛张口结舌，走到熟肉铺子已耗费了他所有的勇气，他做梦也没想过去镇上。
雁儿好像没注意到他的窘迫，兴致勃勃开始计划，“老刘头收了好多干货，明天肯定要去镇上卖，咱们搭他的车走。咱们先去逛集市，再去城隍庙的戏台子，晚上看了烟花再回来，好好地玩上一大天！搬来三个多月，我还一次没出过村呢，我娘这不许那不让的，好像我是一碰就碎的瓷娃娃。”
碰触到她满是期待的眼神，阿牛拒绝的话便说不出口了。
他们想得挺好，可是人家一听说有阿牛，头摇得拨浪鼓似的——那小子壮得像头牛，拉他一个，要少装多少货啊！
老刘头对阿牛说：“你家有驴，让你姥爷赶驴带你们去镇上不就得了？”
临近过年，扫房子、发面蒸馒头、炖肉炸丸子……家家户户忙得脚不沾地，阿牛姥爷根本腾不出空儿来。
雁儿显然明白的，不免有些泄气。
阿牛看看她，深深吸了口气，似是下了很大的决心，“叔，雁儿一个人坐车，我走着。”
“十里地呢，又是风又是雪的，你行吗？”老刘头不大相信他能走得下来，“半道上你走不动，我可不会等你。”
“能行。”阿牛使劲点头，生怕他反悔似的立刻定下时间，“明儿个我们吃过早饭就来找你。”
老刘头挥挥手，表示应承下了。
两人再三道谢，高高兴兴回了家。
没有大人跟着，雁儿娘不是很放心，但看雁儿兴致很高，实在不忍心泼孩子冷水，只微微叹了口气，嘱咐她好好照顾自己，万事小心。
姥姥却反对，一个劲儿念叨阿牛，“雁儿腿脚不便，镇上人多，磕着碰着可不是闹着玩的。再说她那个样子，免不了有人指指点点，我怕那孩子心里难受。”
阿牛沉默一阵，说：“她……我……不会的。”态度坚决，语义模糊，也不知道是说雁儿不会难受，还是说他不会让雁儿难受。
“不行不行。”姥姥还是不同意，絮絮叨叨说个没完，“那孩子身子骨太弱，见天的药不断，走几步就喘，受了寒又要闹病，还是算了。”
姥爷吧嗒吧嗒抽了几口旱烟，截断姥姥的话，“孩子难得想出去一趟，这是好事，我们该支持。”
有姥爷一锤定声，阿牛顺利出行。
老天爷都在帮他们似的，第二天是个大晴天，没有一丝风，黄灿灿的太阳照在人身上，晒得人心里都暖洋洋的。
树上的麻雀叽叽喳喳唱个不停，高大健壮的骡子呼哧呼哧喷着白气，每走动一步，系在脖子上的铃铛就发出清脆的声响。
坐车的雁儿看着阿牛笑，地上的阿牛看着雁儿笑。
赶车的老刘头回头看看，莫名其妙：一路光秃秃的啥也没有，这两人眼对眼，脸对脸的，有甚好笑？
果然是小孩子，出来一趟乐得跟什么似的！
因是年前最后一场大庙会，赶集的人很多很多，一眼望去，街上满满当当全是人，那叫一个水泄不通！
一般的小孩子，最喜欢在人堆里钻来钻去挤着玩，可雁儿拄着拐，行走不便，挤挤就歪，推推就倒。阿牛呢，看到满大街乌泱泱的人，脑子立刻就懵了，压根不敢往人群里去。
先前美好的设想顿时烟消云散，两人靠墙溜边儿，只捡着清净的地方走。
饶是过往的人少，仍不乏好奇打量的目光落在雁儿身上。
雁儿目不斜视，大声与阿牛说笑，看起来一点都没放心上。
可她握着拐杖的指尖发白，偶尔还会走神沉默，阿牛低头看着她，默默地挡在她和那些人的中间。
小山似的身材，彻底隔绝了外界的目光。
雁儿笑了，“傻大个儿。”
太阳光灿烂地倾泻下来，厚厚的积雪炫着细碎的微光，树枝上开出了冰凌花，亮晶晶光闪闪，好看得让人眩晕。
阿牛支支吾吾的说不出话，只摸着后脑勺看着雁儿笑。
叮——叮——当，铁片撞击的脆响透过冷冽的空气传到两人的耳中。
货郎蹲在巷子那头，一边敲铁片，一边吆喝，“麦芽糖喽——麦芽糖喽——”
雁儿拿出五个铜板叫阿牛去买糖。饶是这条巷子清净人少，阿牛仍不免怵头，钱是接过来了，腿怎么也迈不动。
“去呀。”雁儿催他，大眼睛里满是期待。
阿牛咬咬牙，硬着头皮慢慢蹭到那货郎跟前，摊开手露出掌心的铜板，脸涨得通红，“买、买买买……”
货郎乐了，“买糖？”
阿牛点点头。
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