话分两头，且慢说卢杞一段话。今日再表一个极奇的术士，也是来谒卞嘉的。
却说江西建昌府麻姑山，有一个丹霞洞，相传是个仙迹。离洞数十步，小桥曲水，有几家隐士山居。内中有一人，姓李名偓，道号虚斋，性好山水。一日，到吉安府永嘉县玉笥山闲步，遇一道者，传授他鉴视气色，知寿夭穷通的妙术。归家将此术小试，屡试屡验，求相者拥挤不开。
一日在自家门首，见一人匆匆前过。他一眼溜着，忽然分开众人，如飞赶上，将这人一把拖住。那人吃了一惊，李偓不等他开口，把那人拖入门时，拂椅安坐，口称：“太史公何来？”那人摇头道：“兄莫错认了，小弟是落难之人，如何尊称为太史公？”李偓笑道：“台翁言小子错认，但小子看尊貌，天庭巍耸，日月夹垣，年方舞象，便当手拾芹香，观光上国，虽未与鹿鸣之席，亦能食廪饩之粟。如今该第四次观场了，是也不是？若道得是，后面妙境正多。请问高姓大名？”
那人道：“学生姓欧阳，名渐，字鸣卿。十三岁入庠补廪，今年二十五岁，先是进场实是三次，先生之言，大约有验。只是说四次现场，学生今岁府里也不曾录遗才，又无盘费去赶，人情恶蠢，馆主人见今年没有科举，不但借贷不肯，连来岁馆亦辞了。昨晚心绪不佳，吃了几杯酒，把学生严课一番，反被主人大怒，连馆童也讥诮许多冷淡言语。我想大丈夫不得志于时，为鼠辈所笑。况年近三旬，尚未有室，适才起个短见，欲向莲花峰茅庵中去做个头陀消遣。”
李偓笑道：“台翁之言，不是有志气的念头。据小子细观尊客气色，鹎蛇缠于天乙贵人之上，不过六十日偃蹇，便开云雾以见青天。今科秋桂第一枝，非公子不能扳折，此去联捷无疑。今试为台翁卜一先天数，看有甚机会进场。”就把壁上贴的诗稿信手拆一字来，不觉大声道：“怪哉，怪哉，数主东南方有贵人提拔，有奇遇入场，发解无疑。”就吩咐备饭款待欧阳相公，随伸手去那钱柜内，将平日所得之银，尽数取出，恰有十二两之数，双手递与欧生，送为盘费。家人摆出饭来。宾主饭罢，李偓道：“试期已迫，今日尚可赶行五十里，不敢久留了。”欧阳渐收了程仪，起身谢别，忙忙前去，行四、五日，已到省城。
那日已是夜分时候，一时找不出下处。他心性是爱洁净的，又不肯招商宿歇，暗中东走西望。见一古庙，三面墙壁俱倾，隐隐露出些灯光来。欧生便捱身进去，推那一扇小门，原不曾关，步将进去。中间是关帝神像，两旁是卧房，东边一小侧厢做厨房，有一老道士在灯下烤火。欧生道：“老师长，小生是远来投宿的。”连叫数声，并不答应，但见他点几点头，摇一摇手，又去指一指耳。原来是个聋子。欧生又把投宿的话嚷与他听，告声相扰。也不想吃夜饭，拿着灯照到左边小房里，却有现成草铺。解开被套，倒身便睡。忽梦见两亲走到门前，犹是贫时寒酸光景，凄然可伤。及醒来想起两亲，又想年已及壮，尚未有室，虽承李老盛情，资助盘费来此，计场期已在三日之内，未知何由进场。遂遂堕下几点泪来，不觉放声大哭。自二鼓直哭到鸡鸣，方才住口。
忽惊动了贴壁一位官员。原来这壁是个皇华馆。那官员是个广东潮州人，姓冯，名之吉，号迪庵，甲辰进土。生平一清如水，又敢作敢为。现蒙钦召掌堂都御史，驰驿进京，连日被抚按请酒厌倦，那夜又是一个同年请酒，吃到半夜方回。因连日劳顿，正要熟睡，欲明晨起马。却被欧生哭声，聒得十分不奈烦，眼也未曾合。他平日固是盛德长者，却又是极躁暴的性子。想是地方官不曾肃静地方，驿丞不小心，致客人酗酒撒泼，心内大怒。天色微明，便写手批，差听事官拿地方、总甲、驿丞等，立要这个夜哭的人到案。
信票一出，驿丞吓得魂飞魄散，保甲吓得胆战心惊，四面八方沿门捱户，一时查不出来。知县闻知，亲来捕捉。还喜欧生哭声未止，就有人访察出来，就是庙中哭出来的声音。驿丞同八个公差一齐拥入庙门，老道人唬个半死，欧生兀自拥衾呆坐，眼睛尚是红的。起先是三、四个人到房内一探，便大喊道：“宪犯在这里了。”欧生吃了一惊：“不知为何唤我是个宪犯？”未及开言，忽见一、二十人蜂拥而来，一条锁链套在颈脖上，拖下床来。众人替他披衣穿鞋，拿到驿门。此时轰动了南昌一省官员，都来候问。到馆门时，听得冯公便服坐堂，怒容可掬，各官俱不敢传禀，未得相见。
但见听事官喝道：“拿到犯人解进。”把欧生带到丹墀跪下，众人吆喝如雷。冯公把案一拍道：“你是什么人，敢在皇华驻扎之所黑夜号哭，是何道理？”欧生禀道：“生员欧阳渐，是在这里应举的，不知大人光临驿递，有失回避，致于天怒。”冯公喝问道：“你既是应举生员，后日已是头场了，不去习静养神，却在这里胡啼乱号，难道哭下一个举人来么？”生又禀曰：“生员正为着场事悲伤，更有一天苦况，不堪细诉。”冯公道：“也罢，你既是应举的，我如今先考你一考，通不通，我自有说。”叫左右写五个题目来，说道：“不须起草，以点香一炷为度，香完就要交卷。”
欧生五题到手，真个不起草稿，不加点，一挥而就。及做完交卷，香尚有寸余。冯公接来一看，还只说是先完了一、二篇，及看下去，却是五篇俱完，篇篇如锦心绣口。不禁失声击节道：“奇才，奇才。”站下位来，忙吩咐讨衣冠皂靴来，更服相见。
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